Die Welt der Wikinger

Wenn man Arnulf Krause kennt, so enttäuscht auch dieses Buch nicht die Erwartungen. Im bekannt lebendigen Stil berichtet er in seinem Werk umfassend über die Wikinger, ihre Lebensart, ihre Herkunft und die Rezeption in der jüngeren Geschichte und Gegenwart.

Sprachlich ist dem Buch sehr einfach zu folgen. Untypischerweise für das Genre von Sachbüchern und den Bildungsgrad des Autors ist der Stil einfach, aber nicht banal, verständlich und fesselnd. Die zusätzliche Unterteilung in sehr kurze Unterkapitel von durchschnittlich zwei Seiten motiviert nicht nur das Lesen, sondern erfasst auch übersichtliche Sinnabschnitte. Neben vereinzelten Abbildungen finden sich auch immer wieder Exkurse von erfrischender Kürze und dennoch gehaltvollem Inhalt.
In der Mitte des Buches finden sich acht farbig bedruckte Seiten mit Abbildungen von Kleidung, Funden oder Runensteinen, auch eine Karte mit den Raubzügen der Wikinger ist dabei.

Inhaltlich deckt der Autor alle Themen ab. Häufig zitiert er mittelalterliche Texte, um Geschichten nachzuerzählen, mitunter schreibt er sogar selbst so lebendig, dass ich ein ums andere Mal nach einem Verweis auf den zitierten Text suchte. In jedem Fall wirken die Anekdoten auf diese Weise sehr lebendig, als wäre Krause selbst dabei gewesen.
Auch die Aufteilung der Kapitel ist logisch gewählt und vollzieht sich größtenteils geographisch. Dadurch werden bereits besprochene Jahre immer wieder aufgegriffen und so bestimmte Persönlichkeiten im Gedächtnis des Lesers eingebrannt, ohne dass jedoch regelrechte Wiederholungen zu finden wären. Hier kommt leider auch mein größter Kritikpunkt: Man verliert als Leser schnell den Überblick über den Zeitstrahl, da häufig nur mit ungefähren Angaben gearbeitet wird (»einige Jahre später«, »kurz vor seinem Tod«, »zwei Jahre nach der Schlacht« etc.). Dafür gibt es am Ende des Buches eine ausführliche Zeittafel, die während des Lesens aber etwas zu unhandlich wäre.

Ein zweiter kleiner Kritikpunkt bezieht sich auf die Vollständigkeit des Werkes. Obwohl Krause sicherlich einen hervorragenden Überblick über die Thematik gibt und auch nicht vor kleinen Geschichten zurückscheut, die er im Detail erzählt, wirkt es doch im Großen und Ganzen so, als lasse er viele wichtige Themen weg beziehungsweise als stelle er sie nicht in ihrer Gesamtheit dar. Inwiefern dies nur ein Eindruck ist oder die Vermutung auch den Tatsachen entspricht, kann ich nicht garantieren – auffallend bestätigt hat sie sich für mich einzig bei der Nichtnennung von Árni Magnússon im letzten Kapitel über die Rezeption der Wikinger, der bei der Sammlung der isländischen Manuskripte eine fundamentale Rolle gespielt hat.

Im Großen und Ganzen ist dieses Buch aber auf jeden Fall zu empfehlen – sei es für Einsteiger der Materie, sei es für Fortgeschrittene zur nochmaligen Übersicht.